从设计实例看设计的自然方式

做设计的人不一定都是职业设计师，或者说其实每个人都可以来做设计。因为每个人都在生活着，人们每时每刻都在与环境进行着交流，环境在改变着人的想法，人也试图去改变环境。当一个人改变着某个物体的外观以让它看起来或者用起来更整洁或者更方便的时候，他就在进行着设计，不是吗？也许可以说，广泛意义上的设计就是“人与环境的交流”。比如你某天看到一堆杂乱的线很碍眼也很碍事，你就拿一根绳子或者铁丝把这堆线整理好并捆扎起来，这就是一次设计。只不过这个设计没有什么独创性，也没有太多值得称道的地方。但是如果久而久之，你做出了一种方便的“卷线器”之类的东西，那么也许你会因此在设计界获得赞赏。
　设计活动一定早于设计这个概念出现之前，自然也有很多人在没有设计师这个“名分”的时候承担了设计师的相应职责。在没有太多理论支撑的情况之下，人们往往也选择“自然而然”的方式来进行创造，完成了东西从无到有的过程。也许这种“自然而然”的方式并不那么高效，以这种方式创造出来的物品需要在漫长的使用及调整的过程中才能逐渐具有固定的、一般性的外观和使用方式。但是人类社会已经以这种方式创造了成千上万种的物品，其中不乏具有划时代意义的产物。如锤子等基本工具。
　当一件物品被创造出来并被越来越多使用的时候，它不仅意味着物质上某物的存在，也意味着在一个新概念的出现。随着人与环境、物品之间越来越深入的交流，这些概念中的一部分也越来越稳固，这也说明了这些人造物品越加趋于成熟。仍以锤子为例，作为一个常见的工具，不同生产商生产的锤子不尽相同，然而在今天，锤子这一概念在人脑中的印象是大致相同的（见图：锤子的实物与概念）：由一个手柄连接一重物构成的工具。它在创造之初所体现出来的非凡意义几乎已经被人忽略，这也使之几乎成为一个自然而且稳固的概念，仿佛它本来就应该存在，而从没被人创造过一样。这样的状况是一种象征，代表锤子这一人造物已经具有了很高的成熟度，或者可以说锤子具有了它本来就该有的面貌。

锤子的实物与概念

　当然还有一些其他的物品，它们仍然在逐步成熟的过程之中。例如手机。在不同的时期人们对“手机”这个词的印象都不尽相同（见图：不同时期手机的印象）。
　
　

不同时期手机的印象

　从上面两个例子可以看出，当一件物品还不够成熟时，我们总是对它有所期望；而对于成熟的物品，我们会忽略它本身只关注它的使用。如今，我们在设计和生产一件物品时，有众多的理论作为指导，我们可以依托材料学，人体工程学，心理学，市场学等等来良好的构建一个物品，但是思维也时常被这些理论所困扰。我们也许有很多不错的产品，但其中也有很多仍未具有它们本该具有的面貌。我们时常因为理论而忽略了一种“自然而然”的设计方法，这样的设计方法也许本身不够严谨，但其中的思维却有足够的可能指导一个物品的生产过程使之越来越趋向于“自然”，从而使一个物品达到这样的境界：人们在使用它时并不会关注到它本身，但人们确实与它进行了足够充分的交流，它也提供给了人足够的价值。
　我们每天都在与鼠标进行着交流，相信大多数人对这个工具不会陌生。鼠标的发明把计算机从少数人手中分享给了大众，它的操作方式如此直观而且有效，让人几乎在使用中已然忽略了它的存在，除了永久之后发现手腕开始隐隐作痛的时候。于是我们发现鼠标除了提供它本身的功能之外，从没给我带来过更多的好处：也许每个使用鼠标的人都曾感受过因长时间使用它而带来的疼痛，这种情况在设计师眼中看来是相当严重的。鼠标这种日常的用具我们觉得甚至可以退而求其次降低它的功能性，但是都绝不能损害我们的健康，虽然大众不会将此事归罪于鼠标和设计师，但作为设计这一职业的从业者，却不能对这些视而不见。以我自身的体会来说，我实际上是这样握着鼠标的（见图：鼠标握捏示意图）：大拇指和无名指掐着鼠标的左下角和右上角，食指和中指分别按着左键的左下角和右键的左上角，手的轴向与鼠标轴向大约成30度角。如果亲自尝试一下，就会察觉到别扭。

鼠标握捏示意图
　
于是我们开始思考，如何设计一个不让使用者感觉疼痛不适的鼠标呢。
最初的想法是，这一定需要强大的人体工程学知识。我们需要把人体手臂骨骼的衔接角度、最大可活动范围，肌肉的组成，扭力的计算等等通通加入考虑因素进行分析，最好还有一个高仿真度的模型供试验测试，产品初样出来之后，要选取一批测试者分成几个对照组进行对照试验，然后得出的结果再拿去指导产品的改进，之后，我们才终于得到一个也许用起来很舒服的鼠标。
为什么要舍近求远呢！其实也许有更简单的办法来得到最舒适鼠标的外形，我将这个这个方法描述如下：
拿一块软质的固体，类似橡皮泥（或者其他柔软可塑的材料），大约成年人拳头大小。放在桌子上，然后把手伸过去，以“最舒适”的姿势握捏这块橡皮泥。于是这块橡皮泥此时留下的外形就是最舒适鼠标的外形。不是吗？
当然，“最舒适”这个概念不好定义，那我们稍微引入一些统计方法，让这个过程更加科学一点。我们可取一个星期7天，每天“捏这么一把”，然后对这7个橡皮泥的形态特征进行统计归纳，最终我们得到的外形又更加完善了一点。
这个方法虽然也不算方便快捷，但它明显优于第一种设计方法。而且，它最终的效果至少不会比第一个方法差，因为它来得就是那么“自然”。它省去了人的分析中的不理性因素，省去了理论的不成熟因素，省去了数值计算的误差因素等等等等。
继而，我们甚至可以更进一步，考虑把鼠标直接做成橡皮泥手感的软质（弹性）鼠标。它一直以最“自然”的形式去符合使用者舒适的姿势，停止使用时，它恢复本来的形态等待下一次被使用。这样，我们又更进一步的解决了鼠标使用者的个体差异，情绪差异，情感差异，时间差异等诸多问题。而且，从材料选择和技术层面来说，实现这个想法应该不是个难题。
　也许这种“自然”的状态才是“鼠标”这个事物本来应有的面貌。设计的方式多种多样，虽然需求一致，但是不同的设计方式会影响人的思维造成不同的设计结果，当学科结构越来越复杂，理论体系越来越庞大的时候，有时候换一种思维进行思考，选择最“自然而然”的设计方式，反而能够达到“舍远求近”的效果，并得到最好的设计结果。