神奇的意象：奇特的大鼻子

《午夜的孩子》中有一千零一个午夜的孩子，他们因诞生于独立日午夜一小时而被赐予了超乎寻常的能力，而午夜钟声敲响那一刻出生的萨里姆成为神通最大的孩子。拉什迪将萨里姆那大得像疯长的黄瓜一样的鼻子塑造了成了神奇的意象：手术前的通灵术与手术后的超强嗅觉。
在萨里姆童年的时期，他那总是挂着鼻涕的大鼻子有着神奇的通灵术，可以洞察人的内心世界，读懂他人的真实想法。九岁时，萨里姆的脑袋里面突然响起了许多人乱七八糟地说话的声音。他发现自己能对声音进行调控，可以将音量缩小或者放大，可以在其中进行挑选，也可以将声音关闭。萨里姆起初只想到偷听学校老师内心的声音来提高自己的成绩讨父母欢心，庆幸自己的通灵术比全印广播电台还要强。直到十岁时，从自行车上跌落的震荡让他瞬间知道了其他午夜孩子的存在。只有借助通灵的鼻子萨利姆才能将存活下来的五百八十一个午夜的孩子召集起来，组成午夜孩子大会。然而萨里姆的父母为了治好他总是挂着鼻涕的毛病，强迫他做了疏通鼻窦管手术。手术后的萨里姆丧失了与午夜孩子神交的能力，却拥有了无比灵敏的嗅觉，学会辨认出世界上各种神秘的气味。萨里姆嗅觉灵敏的鼻子不仅可以闻到来源于物体的气味，还可以闻到来源于心情的气味：“当我的终身未嫁的艾利雅姨妈来到卡拉奇码头迎接我们时，我立刻就嗅出她笑容背后的那种粘乎乎的虚伪的臭气。当年我父亲抛弃了她投身到她妹妹的怀抱之中，对这件事她始终耿耿于怀。”② 他的鼻子能够嗅出真相，嗅出别人的想法，嗅到即将发生什么。之后，萨里姆在印巴战争中被银痰盂击中而失去记忆，六年之后，他因极其灵敏的嗅觉被投放到了孟加拉战争之中，作为军权小分队的“追踪犬”，用于跟踪和收集情报。士兵戏称木讷得近乎呆傻的萨里姆为佛陀，称赞他的大鼻子世界上随便什么气味都闻得出来。