美国基础教育课程改革的特点探析-教育论文

这是此次改革在内容上最大的特点。美国基础教育课程的管理体制长期以来实行地方分权，使得各地学校在课程上缺乏统一的标准和要求，加上美国社会力求尊重儿童个性需要的教育传统的深刻影响，使得不同地区的学校教育产生了巨大的差异，这种差异使美国基础教育的发展极为不均衡，影响了基础教育整体水平的提高。而此次课程改革就是美国社会各界在逐步认识到这一问题后制订的解决方案之一，旨在从整体上提高教育质量。应该看到，大规模地由专业协会或团体编写全国性的课程标准在美国的教育发展史上还是第一次，这种做法符合美国作为一个分权制国家的特定需要。这种全国性课程标准能使各州课程标准的内容尽可能地趋于相同或相似，从而改进各州学校的教学水平。在以往，美国中小学的老师在课程设置上有着很大的自主权，因此长期以来各学区之间，学校之间，有时甚至在一所学校内，对教科书的使用存在着很大的差异，国家和州级课程标准的制定和实施。在相当程度上可以影响到教科书的编写和学校教科书的选用，从而促使学校整体教学质量的提高。
二、整体改革策略的采用
这是此次改革在实施上的最大特点。所谓课程改革的整体策略，即在制订全国性的课程标准的基础上，通过层递的方式，鼓励和资助各州及各学校依据统一的联邦标准确定各自的课程标准和框架，并运用其来改革教育系统中的其它有关部分，如教材、师资培训、课程评价等。
通过层递的方式来推进改革可以避免在处理联邦和各州关系时可能出现的两种极端，那就是要么完全的地方控制．要么联邦政府不考虑各州的具体情况而把完全一致的标准强加给各州。层递方式的好处在于，凭借这套全国性的标准，联邦可以促使各州向教育改革的六大国家目标推进，同时在这个宏观标准下各州也能从自身的条件和实际需求出发来组织和安排各自的改革，这样课程改革就能取得较好的整体效果。在以往的改革中，从未采用过这样一种层递的、自上而下的方式，对比过往，这次改革的整体性是大大加强了。
具体说来，此次美国基础教育课程改革实行“国家一地方一学校”三级推进的模式，在这种模式里，联邦政府的职责是从宏观上指导与调控地方课程的开发，组织专家制定课程管理与开发的标准和政策。虽然在核心课程中颁布了全国统一课程标准，但不是强制性要求，各州可视具体情况而定。也就是说宏观指导性的全国课程标准与具体的州级或地区课程标准相结合来运行。依据美国宪法，各州拥有对教育的最终和实际上的控制权力。各州教育厅都有权制定本州内的学区和学校的课程标准指导。州的课程标准比较具体、详尽，有很强的可操作性。因而各学区可以组织专家、教师、杜区人士依据州的标准来指导学校制定实施课程计划的具体方案．校长和教师也有权根据教学实际，参与本社区和学校的校本课程的开发和具体实施计划的编制。
综上所述，此次课程改革整体策略的采用，能够较好地兼顾到联邦的教育意志与地方的教育要求，较好地实现了联邦的统一筹划与地方的实际情况的协调，保证了联邦课程目标的实现和统一课程标准的推行。
三、课程标准具有很强的专业性和代表性
上面有讲到，此次课程改革是通过专业团体或研究机构来主持和组织的，这些团体经公众认可，具有代表性和权威性，所以这也保障了所制定的各门学科的全国性课程标准能够得到全社会的广泛认同和接纳。
虽然美国教育改革的趋势是联邦政府的影响和介入不断加强。但根据美国宪法的“保留条款”．实施，管理和改革教育事业的责任主要在州，联邦政府并不能直接干涉，这样，联邦政府只有通过资助和指导相关的专业团体或研究机构来间接控制各地课程改革的进展。应当说，这是在目前条件下联邦政府推行全国性课程标准所能采用的较为有效的方式之一。
四、提倡实际的教育平等
美国的民主传统提倡人人平等，而现行教育体制对不同层次的学生采取不同标准，这带来了现实中的教育不平等。因而，让所有孩子都受到高标准，高质量的教育就成了此次改革的一个宗旨，这是对教育为人人这个观点的准确解释，是对教育平等观念的发展：不能仅仅停留在给孩子们提供平等的受教育权利，还要让他们接受到统一的高质量教育。
五、重视对课程标准的评价
尽管有着统一的国家课程标准，而且目前大多数的州都已完成了州级课程标准的编制，但由于各州的具体情况和编写标准的人员的水平的差异，各州课程标准的水平和难易程度肯定会有所不同，因此对课程标准进行评价就显得十分重要。美国除了全国性的教育评估机制外，美国教师联盟更是依据各个州的具体情况，制定了评价各州课程标准的“标准”，对各州课程标准进行比较分析，每年都对各州课程标准的具体实施进展进行比较评估，促使各州及时调整或改编自己的课程标准．最大限度地体现美国社会的教育需求。
六、重视中间环节的配套和建构相应的保障机制
从这场改革自90年代到今天在美国的发展来看，一场全国性的改革必须通过中问环节的传导和相应系统或机制的保障才能真正取得成效。这个系统主要包括政府的机制保障和课程标准、课程测试、教师专业发展和教材等相关的资源要素。比如，在统一国家标准实行之后，为了保证各个学校能够实施课程改革，以满足较高学业标准和均衡发展的要求，美国联邦政府不仅仅关注学校是否迭到了标准，更关注没有达到标准的学校存在的问题，对于那些没有达到标准的学校采取各种方式对课程、教师、教材等相关方面进行切实的帮助来促进学校接近改革目标，这就是一种保障机制的表现。另外，改革甚至对美国中小学校长的职能定位也产生了影响，中小学校长由过去的管理者0dan．剥向教学引导推动者(Ing虹uc60Da王Lead神转变，课程管理和课程改革成为校长的中心工作。在课程改革中，只有把这些方面整合成一个系统和整体，使各方面都能相互配合和促进，才能保证标准得到有效贯彻和体现。这对我国新课程改革具有一定的借鉴意义。比如质性评价方法在我国的实施情况并不理想，其中一个重要的原因是这种评价方法在我国的实施缺乏一系列配套改革的支持。我国课程改革要取得进～步的发展，必须重视中何环节配套并建构相应的系统或机制。在今天的美国，这场基于标准的课程改革仍然在不断地推进和完善，顺应时代发展的要求，新的课程标准也在不断出台，相应的配套改革如测试与评价制度的改革、教师专业化发展等也在进行。这些都对我国基础教育新一轮的课程改革有着重要借鉴意义。