弥漫在欲望世界的灵魂——解读《嘉莉妹妹》中主人公的人生

西奥多·德莱塞是20世纪美国文坛上现代小说的杰出代表作家，由于他写作风格独特，敢于揭露社会现实，被公认为是美国自然主义的奠基人之一。《嘉莉妹妹》是德莱赛第一部长篇小说，小说以欲望为主线，叙述了18岁的农村姑娘嘉莉妹妹由于羡慕大城市的物质生活来到芝加哥和纽约，在无尽的欲望的驱使下放弃道德顾虑、由贫变富的生活经历。为了生存，嘉莉妹妹到每周只有四块半的鞋厂打工，在给姐姐交完每周四块钱的食宿费后，只有五角钱的使用空间。工作期间她意识到仅靠自己辛劳得来的那点工资根本无法获得美国上流社会的生活，于是她做了推销员杜洛埃的情妇，为了满足自己的无尽私欲，后来他又与酒店经理赫斯特伍德私奔。当赫斯特伍德事业破产后，她因为一个偶然的机会成了一名合唱演员并且成名，跻身美国上流社会阶层。虽然功成名就，但是嘉莉妹妹依然不满现状，幻想着更加美好的生活，与此同时她又觉得自己孤独寂寞，郁郁寡欢。为什么在嘉莉妹妹的一生中欲望永远得不到满足？是什么因素驱使她的欲望不断膨胀呢？

一、促成嘉莉妹妹欲望膨胀的外在根源

1. 消费主义盛行刺激主人公欲望的滋生

20世纪初的美国经济发展迅速、商品经济繁荣，在国家的鼓励和倡导下，消费主义逐渐深入人心，美国的社会由此从生产型走向消费型。正如鲍曼所言：“他们在消费中得到了满足，甚至从中体会到了其他社会活动无法给予的快乐。”在消费主义盛行的环境下，人们攀比、摆阔的消费心理随之弥漫开来。嘉莉妹妹来自农村，从来没有见过百货商场里那么多眼花缭乱的商品，新衣服、漂亮马车等都是她梦寐以求的。在“服饰变成了人们普遍认同的社会语言”的社会环境中，当嘉莉妹妹看到那琳琅满目的商品时，根本抵挡不住心中的那份渴望。为了获得自由消费的特权，为了能够把持消费社会中的话语权，作为一个不可能通过自身的廉价劳动实现愿望的人，嘉莉妹妹只能屈服物质生活、沦为权势男人和金钱的奴隶。在美国消费主义的盛行的环境中，从拖鞋到衣服再到钱包，所有这些商品都刺激着嘉莉妹妹的消费欲望，让她在“一个愿望得到满足之后另一个立刻就诞生了”。

2.城市化的发展升级主人公的欲望

    自19世纪末开始，美国工业迅速发展，大大加速了城市化进程，都市里鳞次栉比的高楼建筑和琳琅满目的商品时刻诱惑着人们，让人们对金钱和虚荣充满了向往，正如作者所言，当一个18岁的女孩独自离家到都市后不外乎有两种结局，一是得到好心人的帮助，变得更好；其次则只能是“迅速接受大都市的道德标准，变坏了”。在城市化进程中，城市成为了物质和金钱的象征，城市中便利的交通、充满诱惑的就业机会以及富足奢华的物质生活都对小城镇居民充满了诱惑，促使人们的欲望不断膨胀。此外，都市不同于保守的乡村，它最大的特点就是开放，都市的娱乐和消费都带有公共性，需要吸引到大量的消费者，开放的都市让每一个人都不会感觉到被摒弃在世界之外，只要你想要你就随时可以占有，因此它充满了鼓动性和诱惑力。嘉莉妹妹向往都市的美好，出身乡村的她认为只有到芝加哥这样的大都市才能摆脱平庸和贫困、实现自己的财富梦，尽管那个时候相对纽约来说芝加哥不过只是一个小城。嘉莉妹妹到了都市后，虽然历经了波折，但是最后收获了财富和名气，她的故事也揭示出：随着美国城市化的发展，城市成为了人们实现梦想的福地，没有大城市就没有嘉莉妹妹的成名和富足，所以说是城市所具有的奢侈生活促使嘉莉妹妹的欲望永无止境的升级下去。

3.“美国梦”驱使主人公欲望膨胀

    “美国梦”在不同的历史时期有着不同的内涵，南北战争结束后美国开启了工业化进程，此时美国人在“美国梦”的召唤下相信：人人都能决定自己的命运，谁都有机会发家致富，甚至都可能当选总统。“西进运动”运动开始后人们对“美国梦”的追求体现在无数家庭为了获得一块更好的土地举家奔向西部，而西进追梦结束后人们又重返东部继续追寻着发财梦，此时金钱代替面包成为新的梦想追求。年轻的嘉莉妹妹正是“美国年轻一代人中追求美国梦的代表”，她在美国梦的召唤下梦想着拥有“更多更好的东西”，于是她拿起行李奔向都市，在经历了做苦工、做情人等波折后摇身一变成了当红明星。事实上，嘉莉妹妹只是美国20世纪初千千万万追梦人中的一个，在美国物质和财富至上的特定历史条件下，人们在奢侈的生活以及玲琅满目的商品的刺激下，内心的欲望只会不断膨胀，最后一步步陷入欲望的深渊。

二.嘉莉妹妹活在欲望世界的个人原因

1. 人物本性中充满了欲望

   德莱赛在小说中重点刻画了嘉莉妹妹的欲望，书中嘉莉妹妹本性中就充满了欲望。如“小时候她梦想过童话里的宫殿和各种豪华气派的地方”，她为了追求金钱和财富背井离乡，从哥伦比亚来到芝加哥，当她在火车上看到杜洛埃的时髦打扮时“觉得自己像是穿了一身破烂儿”。嘉莉妹妹来到芝加哥后，城市里华丽的剧院、漂亮的马车以及新款的裙子都让她着迷，此时的她虽然努力工作，但是却只能勉强解决温饱，于是她进一步认识到了金钱的可贵，而杜洛埃、赫斯特伍德的出现都恰恰能满足她的需求，这也成为了她道德沦丧的重要原因。最后，嘉莉妹妹实现了自己功成名就的大梦，但是她依然觉得郁郁寡欢，觉得还有更好的东西在等着她去追求。由此可以看出，嘉莉妹妹本性里就充满了欲望，爱慕虚荣的她永远也不会满足现状，只会不断升级自身的欲望，让自己活在失望之中。

2.人物对完美生活的追求

   嘉莉妹妹初到芝加哥时姐姐、姐夫的冷漠迫使她必须尽快找一份工作，那时她的要求其实很一般，就是想着有一份工作解决自己的温饱问题，于是她到鞋厂谋得了一份薪酬极低的工作，随后冬天来临，嘉莉妹妹却没有御寒的衣服，这使她又陷入了困境。此时可以说嘉莉妹妹的欲望很简单，就是解决吃饭、穿衣的问题，满足基本的生计需求。杜洛埃的出现是嘉莉妹妹命运的一个转折点，他能够带着嘉莉妹妹去剧院，承诺让她拥有新车，为了追求这种高于基本生计需求的完美生活，她只好放弃了道德的顾虑。当嘉莉妹妹得到两个男人所能给予的生活之后，她又看到富足且成名的生活更为美好，于是又去追求当红明星的生活。因此可以说，嘉莉妹妹对美好生活的追求促使她欲望永无止境的膨胀下去，最后坠入欲望的深渊。

三.结语

总之，嘉莉妹妹之所以坠入欲望的深渊，一是由于美国当时的社会环境、消费文化等的影响，与此同时与她本性里充满了欲望、爱慕虚荣以及不懂得满足等自身原因也息息相关。在无尽的欲望的驱使下，她拥有了漂亮的衣服也好、拥有了财富和名气也好，都只能让她暂时得到一丝满足，但却永远也不可能实现自己“获得幸福”的梦想。

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