论新媒介群对媒介时空偏向的平衡补救

关于媒介形态演进的研究一直为学界和业界所关注，随着各类新媒体的大量涌现，此类研究更加成为关注焦点。然而，数字采编技术、互联网技术、移动通讯技术、移动终端技术都发展很快，导致新媒介种类繁多，大量的针对个案的研究难以准确把握媒介系统的发展脉络，难以形成对媒介演变历史与趋势的准确认识。如果从技术视角，利用媒介时间和空间偏向性能对媒介发展历程进行归纳，将以数字网络技术为基础形成的各种新媒介看作一个组群，笔者认为会对媒介演变的历史和趋势认识会更加准确。

一、媒介系统的时空偏向性与补救

（一）传播技术的时空偏向性与补救性

哈罗德·英尼斯(Horold Innis)提出的传播时空偏向理论认为，任何传播媒介都具有时间或空间上的倾向性，即：传播媒介或具有易于长期保存但却难以运输的倾向性，或具有易于远距离运送但长久保存性差的倾向性。前者便于对时间跨度的控制，称为“偏向时间的媒介”；后者便于对空间跨度的控制，称为“偏向空间的媒介”。所谓媒介的时空偏向性的取向实际主要依靠媒介技术的物理特性。

媒介的时间或空间偏向不是绝对的，人类总是把社会的规则强加于媒介之上，而不是给媒介以本身固有的东西。纸张本身的物理性能根本无法和自然界的力量相抗衡，无论是风吹日晒还是火烧水淋都可以让其瞬间毁灭，然而人们修建了图书馆来帮助纸张抵御自然界的破坏，使知识和历史得以保存。人类这种利用其他技术改善媒介性能的行为可以看作是对媒介自然属性的补救。在传播媒介发展的历程中，我们可以看到很多这样的补救。

（二）媒介群及其时空偏向的螺旋推进

媒介时空性能的不断进步促成了媒介发展的线索，这条线索并非是连续变化的，它存在明显的技术时代特征。媒介的时空交替可以用图1来解释：媒介传播时空特性函数为XY=C，其中X是该媒介的空间特性参数，Y是该媒介的时间特性参数。时间传播特性好的媒介，其空间传播特性相对就较弱；空间传播特性好的媒介，其时间传播特性相对就较弱。而从原始传播到现代的高技术传播，从传播的时空性能上说，媒介技术的发展实际上只是在扩展常数C的值，技术时空水平越高C值越大。

由于媒介的时间特性参数往往会因为借助其他手段的帮助而产生变化，X往往表现出非特有性能，例如图书馆帮助印刷媒体保存得更久远。而Y参数则更好测量，因此，我们将用Y参数的变化来观察媒介的时空特性变化。借用保罗·利文森“媒介补救”理论来观察媒介时空特性转换的关系，正如英尼斯谈到的，媒介的时空偏向是在平衡——打破平衡——补救平衡的路径上发展的。口语系统属于时空偏向平衡的媒介；书写的空间偏向打破了这种平衡；在储存技术的补救下，印刷媒介又重新找到时间和空间偏向的平衡；传统电子媒介的出现再次打破了这一平衡，空间偏向再次凌驾于时间偏向之上，人类利用技术希望补救电子媒介的时间偏向，然而补救的效果显然不能和印刷时代相比。

媒介空间特性和时间特性交互进步，我们可以把媒介的时空性能参数C界定为三个值。口语媒介时代，传播技术的时空性能为C1；书写印刷媒介时代，传播技术时空性能为C2；电子媒介时代传播技术的时空性能为C3。从上面对X、Y值的物理特性分析，可以知道X、Y值随着技术进步不断提升，而C值取决于X与Y的乘积，因此从数学概念上可以判断C1<C2<C3，实际媒介的发展过程中C值的确呈现增大趋势，这也符合技术进步的基本逻辑。传播技术时空性能参数C的取值曲线决定了传播技术的时代，即特定时期的主导传播技术具备相似的C值，在一根曲线上的媒介具有共同的技术时代特征，笔者把这些具有共同时代特征的媒介称为一个媒介群。以上三个C值，表明人类传播史上出现了三个媒介群，即口语群、纸媒群与电子群。

二、 新媒介群及其时空偏向特性分析

所谓新媒介群是以数字传播技术为支撑形成的多种新媒介构成的集合，这些新媒介有着相同的技术基础，带有群体特征。新媒介群是媒介融合过程中的现阶段表现形式，数字技术支撑下的新媒介群相对于机械技术和模拟电子技术支撑下的传统媒介群在媒介时空性能参数上应该具备进步性，即新媒介群应该表现出高于C3的媒介时空性能参数C4。新媒介的传播时空参数C4是以数字化电子传播技术为基础的。数字传播技术和传统电子传播技术在空间性能上具有相同特性，由于其单位时间传播距离远远大于任意地表距离，所以新媒介群的空间性能将延续传统电子媒介的特性。C值是空间性能和时间性能的乘积，因此新媒介群的C4值进步性关键就看新媒介在时间性能上的突破，或者说是新媒介群对传统电子媒介时空偏向的补救能力

以互联网为例，互联网的基本节点由以计算机为代表的设备构成，以往在讨论有关网络媒体的时间性能时，往往把计算机的时间性能等同于网络媒体的时间性能，对此保罗•利文森指出，计算机存储的影响可能并不像传播那样深远，计算机的硬盘作为储存媒介可能衰退得比纸张更迅速，就好像纸张的衰退速度比岩画更快一样。此处有必要作出一点说明，表面上看，硬盘上数据保存时间可以达到相当长，然而当我们仔细思考会发现，硬盘数据保存长久的基本条件是人为保护。硬盘是典型的电子设备，对工作环境有严格的要求，湿度、温度、震动等外界环境变化都可以轻易破坏硬盘中的数据，因此在单纯探讨计算机存储问题时，笔者认为其时间性能是历史上媒介时间性能中最差的。

互联网由计算机连接而成，但互联网不等同于计算机，网络的时空特性也不能仅仅用计算机的时空特性来衡量。网络信息存储的最大特点就是分布式，简单来说，就是将信息存储在不同的计算机上，一旦有一台计算机的信息丢失，还可以无障碍的从其他计算机处获取信息，对于网络用户来说，这种信息调用是“透明”的，即调用者并不需要知道他所调用的信息来源于哪台计算机。分布式信息存储结构带来了一个全互补的信息存储系统。在网络技术中，分布存储处理是目前的热门技术，各种专业分布式数据库在网络上不断涌现。这种新型数据存储方式的基本特点包括：广泛的应用目的、在物理上的分布、相对的独立和稳定性、良好的开放性与兼容性、良好的网络环境便于数据共享、良好的系统用户界面。但笔者觉得该项技术尚处于起步阶段，要使网络媒体在时间偏向上大幅提升，要建设的不仅仅是专业的分布式数据库，而应该将互联网整体看作一个分布式存储系统。这种系统的雏形已经在网际协议的不断完善中初见端倪。现今网络上较为流行的数据共享软件“BT”、“迅雷”就可以看作对网络媒体这个大分布系统的应用。根据网络经济摩尔定律，网络存储能力的发展速度很快，今天被认为“海量”的存储设备，明天可能会被嗤之以鼻。由于存储能力的高速提升，使网络在存储新信息的时候，不必要删除以往的信息，这也为网络媒体信息传播的时间性能打下了技术基础。

分布式技术的广泛使用，使计算机硬盘信息存储脆弱的不足得以补救。新媒介群在保持传统电子媒介空间偏向性能的基础上，在时间偏向上相对传统电子媒体取得了重大突破。

三、 新媒介群的时空补救与螺旋终结

化学研究领域的勒沙特列原理即平衡移动原理表明：“如果改变影响平衡的一个条件（如浓度、压强或温度等），平衡就向能够减弱这种改变的方向移动。”此原则不仅适用于化学，也是其他学科广泛遵守的泛化原则——“承受外加限制条件的系统具有反抗外加限制条件改变的能力”。在研究媒介时空偏向转移时，该原则也同样适用，媒介空间偏向就像是媒介时空发展的自变量，时间偏向则是因变量。媒介时空偏向的发展历程可以概括为：空间发展，时间抵抗这种发展，进而趋向两者平衡，然后再次出现空间发展，时间再抵抗这种发展，达到新的平衡……如此循环。

在本文第二部分中，我们从新媒介群的技术特征中可以看到，新媒介群在保持传统电子媒介群的空间偏向性能的同时，也形成了媒介时间偏向的又一次高潮。用利文森的话来说，新媒介群对以往媒体时空特性产生了平衡补救。新媒介群的出现，使人类再次进入媒介时空平衡的阶段。新媒介群对传统媒体的补救是全方位的，对于这种补救的深度是众说纷纭。有些学者认为，以互联网为代表的新媒介群是以往媒介的完全补救，是媒介发展的终结。支撑此观点的主要因素包括：以网络媒体中心的电子媒介以速度的极限传播，终结了时空分离；以网络媒体为中心的电子媒介把过往一切媒介内容变成自己的内容，由此成为媒介的上帝；以网络媒体为中心的电子媒介延伸了人类的中枢神经系统，至此，人类的媒介延伸已经终结。对此，笔者认为单纯把互联网等同于新媒介群是不严谨的，说互联网是媒介的终结显得武断且偏激，这是狭隘的技术认识，人类技术的发展是在不相信终结的思维下延续的。“构建新媒体技术框架的方法之一就是从技术的基本功能角度，即生产、发送、显示和储存等环节来阐述”，这四项基本功能在以互联网为基础的技术体系中进行分裂组合从而不断提升，例如目前正在积极研发的虚拟现实技术（VR）就是媒介显示技术继续发展的方向。所谓“终结”是指传统媒介和新媒介群都会基于网络发展，而并非是终结于互联网。

本文中所探讨的媒介时空偏向在网络环境下的确是实现了终结。但必须澄清的是，在狭义相对论中提出人类的速度不可能超过光速的理论前提下，才可以说传播时空偏向走向终结。平衡移动原理也可以说明这种终结，由于媒介时空偏向的自变量不可能再发生变化，因变量时间偏向当然也不会变化，因此我们说新媒介群终结了传播系统的时空偏向螺旋。

四、 结语

媒介的补救在一定程度上解决了以往媒介的困难，但从人类历史中发生的无数次技术补救来看，新技术虽然可以弥补原先的问题，但也会带来更多的新问题，人类的传播技术就是在问题——补救的循环中得以生存和发展的。新媒介群对于既往媒体的时空平衡补救，终结了媒介时空交替发展的螺旋，也给人类文明的发展带来了新的契机。媒介技术的未来之路将以互联网络为基础，在与社会其他因素互动下继续前进。