近代海军文化史研究-文化论文

如果将“近代海军”视作工业生产方式下的现代军种,那么水师就可以相应的称为旧式经济和制度下的海防力量。然而若以此定义来重新观察清末建设的轰轰烈烈的“海军”,就会察觉这些所谓北洋或南洋的海军在本质上仍然沿袭的是清初就开始发展的水师。新建立的这一批海军在装备和专业人员培养上较之前一阶段有极大的改观,然而两者之间的差别也仅限于这些技术性的改变。虽然清廷专门设立了北洋大臣和南洋大臣会办南北洋事务,改变了此前由总督巡抚等地方大员管理地方海防力量的分散局面,但至少在广东地区,军队的基层建置几乎没有发生变化,完整的继承了从康熙年间就开始形成的水师的架构。上层机构中,南洋大臣并没有如北洋大臣一般的统筹权威(这其中不无李鸿章个人在北洋军内权势和威望的原因,相比之下几位南洋大臣在闽浙粤地区都难以企及),因而计划中南洋所辖的闽浙粤三省中,仅有南洋大臣所在的闽省真正能够在其掌控之下,而浙粤两省依然处于分散的状态。相邻地区尚且如此,全国的总体海军力量更难称得上是统一的了。因此我们可以看到,清廷从屡次的战争中看到了西方强大的海上军事力量,然而他们看到的仅仅是坚船利炮,缺乏从经济到教育、制度等多个方面深刻影响海军建设实质的方面。也正是基于此,我们很难将南北洋海军称为真正意义上的海军。
另一个始终存在疑问的概念是南方各支海军的名称问题。现在许多人认为存在三洋海军,即北洋、福建、南洋,这样似乎将闽浙两省归于福建海军统辖下,而广东海域归于南洋海军。甚至在一些初高中教材上也沿用这样一种说法。但这样一来就无法解释一个问题,何以南洋海军的治所在福建?如果有福建海军与南洋海军之分,何以没有材料显示清廷任命一位“福建大臣”统领福建海军事务?在三洋海军的假设下,这些问题很难得到解决。而正如姜鸣先生在《龙旗飘扬的舰队》中所主张的,并不存在所谓的“三洋海军”,而只有南北洋两支海军1。早在1876年,担任江苏布政使的丁日昌即开始考虑改革水师旧制,并写成《海洋水师章程》(多讹为丁汝昌所写),在这份章程中他提出制造中等炮艇30艘,分别由北洋提督、中洋提督、南洋提督统帅。北洋提督驻大沽,下属直隶、盛京、山东各海口;中洋提督驻吴淞口,下属江苏、浙江各沿海口;南洋提督驻厦门,下属福建、广东各海口,这是最早提出三洋海军的构想。但这份构想并未付诸实施,而是最终只建立了南北两支海军,且南洋海军的统辖权无法达到预期的范围。
以上这些情况的存在使得南洋海军,特别是闽浙粤三省的海军建设状况的研究变得十分重要。其中闽省由于处于南洋海军的中心,得到的重视程度较之另外两省更高,相应的研究也较多。但对其的研究则集中于水师学堂和船厂的船只建造。浙、粤两省的研究几乎处于空白状态。然而仅广东一省水师的发展进程最早可上溯到明太祖洪武年,在康乾年间随着海禁的废立,广东水师发生着剧烈的变动。因此在分清南洋海军与广东水师的差异后,就更需要针对广东水师进行专门性的研究,以填补这一部分的空白,并逐步改变近代军事史不平衡的局面。