他者对纯英国自我的冲击——文学论文

    英国靠着从殖民地掠夺的财富支持着国内的繁荣，但普通英国人对于殖民地他者的世界又充满着好奇与恐惧。在《名利场》中描述了这样一个情节：斯泰因勋爵府内举行了游艺会，主持游艺会的导演贝德文是一位东方旅行家，在他的导演下，吸水烟的土耳其军官、傻大个的黑奴、高加索女奴、苏丹与都太监相继出现，把神秘的东方世界展现于众人面前。贝德文正是19世纪众多东方主义者的原型，他对东方的诠释、探究，使东方文本化，蒙上了一层神秘色彩，更激发了英国人的好奇心和占有欲。“东方经历了双重的文本化：充满帝国意识的殖民主义者在他者世界的经历；通过殖民主义者的转述，国内同胞对那遥远、陌生世界的认识。”⑶他者的世界不仅充满神秘，而且会对纯正的英国人的形象与健康造成损害。帝国的雄鹰铎炳少校，为大英帝国开疆拓土的事业不辞辛劳，像候鸟一样转战世界各地，从西印度群岛到滑铁卢又调往印度。由于长期驻扎于海外各个英属殖民地，铎炳少校的肤色不再是纯正的白种人的肤色，而变成了黄色。殖民地的生活严重损坏了他的健康，他曾三次不幸染上黄热病。黄热病对于生活在英属殖民地的白种人来说无异可怕的恶魔，考文垂岛的前任总督只在该职位上干了18个月就因染上该病不幸逝世，而他的继任者罗登因为考文垂岛的气候条件太过于恶劣，不适合英国人居住，没有一家保险公司愿受他的寿险，而罗登也最终因黄热病死于该岛。宗主国虽然以强硬的手段征服了殖民地，但驻扎于此的这些殖民地的官员、士兵对于他者的世界总是充满陌生与恐惧。对这些生活在他者世界中的英国人造成困扰的不仅是炎热的气候、神秘的景色、凶猛的野兽、致命的疾病，还有远离家国的孤独，更是宗主国文化与殖民地文化两种文化冲突的象征，与他们截然不同的殖民地文化如同猛烈的龙卷风，对他们的内心世界造成强烈的冲击，对能否彻底征服这片土地充满疑虑。

    他者尽管被剥夺了话语权，但他者的声音仍然以各种方式若隐若现地在文中显现出来。奥多德太太，虽然她已经被英国文化同化，但她从来没有忘记自己的母国爱尔兰，不管说起什么，她总是喜欢与爱尔兰进行对比，在她的描述中，爱尔兰的运河船要比英国的快得多，英国人吃得最上等的牛肉都来自爱尔兰，就连爱尔兰的木兰花的个头也要比英国大得多。爱尔兰虽然丧失了独立和自由，隶属大英帝国，但在奥多德太太的心目中，爱尔兰处处都要比英国优越。这些看似滑稽可笑的话语，不正掩盖了奥多德太太对自己的祖国爱尔兰的深深热爱吗？在得知丈夫所在的部队即将开赴战场时，奥多德太太没有哭哭啼啼，而是立刻着手给丈夫准备行装，让丈夫安心睡一个好觉，并为丈夫准备好一杯香浓可口的咖啡，让丈夫衣着整洁、精神饱满的走上战场。而爱米莉亚从得知丈夫要上战场就整日以泪洗面，想帮丈夫整理行李却不知该做些什么，只能拿着丈夫的军官丝巾跟在丈夫身后走来走去。与英国淑女爱米莉亚的伤心欲绝相比，倒是奥多德太太的刚强更能给人鼓舞。在战争期间，是奥多德太太一直陪伴在爱米莉亚身边，安慰她、照顾她；在滑铁卢战役的最后时刻，身处布鲁塞尔的英国老爷、贵妇都匆匆逃离，就连爱米莉亚的哥哥约瑟也因为害怕丢下妹妹独自逃离了，奥多德太太却无所畏惧，拒绝了约瑟逃跑的建议，留在那里照顾虚弱的爱米莉亚和一名英国伤兵。奥多德太太比那些所谓的英国绅士、淑女更为坚强、勇敢，那些在背地里嘲笑她的英国人在灾难来临时，其表现远远逊色于来自爱尔兰殖民地的奥多德太太，这也证明了欧洲人所谓种族优越论的荒谬性。

    在《文化与帝国主义》一书中，赛义德通过对西方代表作家经典作品的考察把文化与帝国实践联系起来，着意强调了这些作家作品与帝国的共谋关系。如狄更斯、勃朗特姐妹这些19世纪英国文学的杰出代表，他们的作品或多或少都带有一定的帝国中心意识，而大英帝国的高大的自我形象就通过殖民地他者为代价建构起来。萨克雷作为19世纪英国绅士中的一员，自然受到当时主流意识形态的影响，但在萨克雷笔下，他者尽管边缘化，可他者并未消极地等待分化瓦解，而是以迂回曲折的方式在小说的字里行间发出自己的声音。