科技英语语言特征的翻译原则

一、前言

进入信息时代后，全球一体化进程的步伐日益加快。翻译，这一纷繁复杂而又必不可少的语言活动，也随着“地球村”的发展受到越来越多地重视。而科学技术日新月异的更新速度，大量科技信息地不断涌入，使得科技英语（English for Science and Technology，简称EST）的翻译逐渐占据了一席之地。科技英语由于自身的内容、使用领域、语篇功能等特性，加上科技工作人员的一些语言习惯，形成了其独到的语言特点。也正是因为这些特点，为译者在翻译科技英语时增加了一定的难度。因此，了解和掌握科技英语的语言特征及其相对的翻译原则就显得尤为关键了。

二、科技英语的语言特征

（一）词汇特征

1. 专业术语词汇有着严格、明确的语义，通常无其他释义。此类词汇往往仅应用于某一学科领域，一般非专业读者很难理解。例如， oncogene（癌基因，生物学词汇）； Escherichia（埃希菌属，医学微生物专业词汇）；cotyledon（绒毛叶，植物学词汇）。

2. 半专业技术词汇指由普通词汇转化演变而来的那些除本身含有一般词义外，在不同学科领域和专业中有其他专业含义的词汇。此类词汇有着意项多，用法灵活的特点。正是由于这样的特点，在翻译时，半专业技术词汇较专业词汇难度更大，一不小心，就会让译者犯错，甚至影响其对后面文章的理解。例如，loop一词的普通释义为“环”、“圈”，但在物理学的无线电中指“回路”，在计量学中意为“循环”，应用于医学时则指“节育环”；再如pole作为普通词汇时意为“杆”、“柱”，在地理学中指“极地”，在物理学中则为“磁极”、“电极”之意。

3. 在科技英语中使用最多的词汇就非普通词汇莫属了，特别是在科普及科幻读物中，普通词汇的运用更为常见。但值得注意的是，随着时代的发展及变迁，部分科技英语中的技术词汇正逐渐被人们应用于日常生活，而部分普通词汇则被慢慢运用到了技术领域并形成其他词义。例如：radio作为科技词汇，意为“无线电”，“无线电设备”，该词的“收音机”一意则被广泛地运用并成为普通词汇；反之，如parent一词，作为普通词汇的释义为“父亲或母亲”，而在转变成计算机技术专业词汇后，则意为“父目录，上一级目录”。

从以上词例我们可以看出，对于科技英语词汇类别的界定不是一成不变的，是不断变化，甚至相互渗透的。

（二）句法特征

1. 科技文体中还往往涉及很多定义、原则、定律及结论，为保证文章的简洁，科技英语会使用名词化结构来充当修饰语或限定成分。例如：The slightly porous nature of the surface of the oxide film allows it to be colored with either organic or inorganic dyes.（译文：氧化膜表面具有轻微的渗透性，因而可以用有机或无机染料着色。）

2. 被动语态在科技英语中的使用更为频繁。根据相关统计显示，科技英语中的谓语用被动语态来表述的情况占到了三分之一或更高的比例。科技英语中被动语态的使用更强调了陈述的准确和客观性。例如：It is essential that the overall program strategy be completely mapped out before any of the detailed programming actually begins.（译文：在任何详实的编程实际开始之前，首先要完整地设计出全面的编程策略。）

3. 科技英语力求简洁明了，大量使用非谓语动词。例如：In Radial Keratotomy (RK), a very sharp knife is used to cut slits in the cornea changing its shape.（译文：放射状角膜切开术使用锋利的刀在角膜上割开狭长的切口来改变其形状。）

（三）语篇结构特征

语篇结构是某一特定文化中组句成篇的特定方式，是一种约定俗成的、相对稳定的语言使用习惯，是文化因素在语言运用过程中长期积淀的结果。科技英语以客观陈述为主，故语体正式，语篇组织严谨，观点明确、逻辑性强、结构紧凑，没有插叙倒叙。由于科技英语的主要目的是表述科学发现、科学事实、实验报告和各类说明等，所以其语篇结构特征可总结为正式、准确、严密、精炼、清晰。例如：The terms “development” encompasses three types of process. First, new cells are produced by division. In the high plant, this occurs most commonly, although not exclusively, in regions called meristems. Next, there is a phase of growth or cell enlargement. Finally, the cells differentiate into their mature and specialized states.（译文：“发育”一词包含三个过程。首先，通过分裂产生新细胞，这在高等植物中尽管不只是但通常是发生在成为分生组织的区域内。其次，是细胞生长或增大阶段。最后，细胞分化进入成熟和特化状态。）

三、科技英语的翻译原则

一提到翻译原则或翻译标准，就不得不提及清末启蒙思想家严复所提出的在中国翻译界赫赫有名的“信、达、雅”。“信”是指译文忠实于原文的内容，“达”指的是译文通顺，“雅”则指译文文雅。很明显，“雅”用在一般的科普文章中或许尚可，但在专业性极高的技术文本中则稍显不妥。而后刘重德又提出了新的翻译标准，即“信、达、切”。“切”是指在翻译时要最佳地切合原文独特的风格。科技英语所涉及到的文献和资料的主要功能就是论述科学事实、探讨科学问题、传授科学知识、记录科学实验、总结科学经验等，这就要求科技英语的翻译标准首先必须是准确规范，即忠实地、不折不扣地传达原文的全部信息内容且译文必须充分地理解原文所表达的内容，其中包括对原文词汇、句法、逻辑关系和科学内容的理解。科技翻译的任何错误、甚至是不准确都会给科学研究、学术交流、生产发展等带来不良影响或巨大损失，甚至是灾难。将“信、达、切”这一翻译标准与科技英语自身的语言特征相结合，在翻译科技英语时，我们要遵循一下几条原则：

（一）斟酌词义，力求准确。

1. 概念意义，也称“理性意义”，“逻辑意义”，被看作是词项的“中心意义”或“核心意义”。它直接、明确地表示所指对象。所以，词的概念意义其实就是辞典对词所下的定义。例如：The thickness of a tooth measured along the pitch circle is one half the circular pitch. 句中的measure根据概念意义可是系动词“为”，及物动词“测量”或名词“方法、措施”。经过分析后，此处measure为及物动词“测量”，此句可译为“沿节圆所测得的齿厚是周节的一半。

2. 语境意义，即语言项目在上下文中的意义，如一个词在句子中的意义，或一个句子在段落中的意义。以develop这一动词为例：例1 Packaged software is developed to serve the specific needs of one user. 此处develop应译为“开发”，故整句话的译文是“软件包的开发只是为了某一用户的特定需要服务。” 例2 Noises may develop in a worn engine. 此处develop应译为“产生”，故整句话的译文是“磨损了的引擎里可能会产生各种噪声。”例3 Shorts frequently develop when insulation is worn. 此处develop应译为“发生”，故整句话的译文是“绝缘被磨损时往往会发生短路。”例4 Sure enough, 80 percent of the plants developed the disease. 此处develop应译为“染上”，故整句话的译文是“果然，80%的庄稼都染上了这种病。”例5 Other isolation methods are being developed. 此处develop应译为“研究”，故整句话的译文是“目前正在研究其他隔离方法。” 例6 In developing the design, we must consider the feasibility of processing. 此处develop应译为“进行”，故整句话的译文是“在进行设计时，必须考虑加工的可能性。”例7 After the war much of this knowledge was poured into the developing of the computers. 此处develop应译为“研制”，故整句话的译文是“战后，这项知识大量地应用于研制计算机。”

3. 搭配意义是指通过经常与另一个词同时出现的词的联想来传递的意义。以idle为例：idle capacity“备用容量”；idle current“无功电流”；idle motion“空转”；idle wheel/ gear“惰轮”；idle space“有害空间”；idle coll“闲圈”；idle frequency“中心频率”；idle roll“传动轧辊”；idle contact“间隔接点”；idle stoke“慢行程”。关于搭配意义，译者尤其要注意。因为词与词之间的搭配，英语和汉语往往不同。如在英语中，同一个形容词可与不同的名词搭配，但在汉语中则可能需要用不同的形容词。另外，搭配意义与语境意义也有很大的关系。不过，语境意义的范围更大，搭配关系则主要指词与词之间的关系。文化意义，即一个民族的文化深深地植根于该民族的语言之中。某些词具有该民族特定的文化意义（words with cultural connotation）。这些词语，由的称之为文化词（cultural words）。

（二）把握结构，语句精炼。

1. 名词化结构的翻译。在忠实于原文的基础上，为了更好地表达原文的意思，符合汉语的语言习惯，通常可将名词化结构转变为动词。例如：Rockets have found application for the exploration of the universe.此处的application和exploration应转译为“用来”及“探索”，故整句的译文为“火箭已经用来探索宇宙。”

2. 被动句的翻译。被动句是英语的常用句型，以客观陈述为主的科技英语更是如此。在科技英语中使用被动句，更能体现该文体的科学性和客观性。翻译时，既可将科技英语被动句翻译成“被、叫、让、受、为”等介词引导的较为正式的被动句；也可直接译为判断句或无主句。例如：They are entirely controlled by instincts.（他们完全受本能控制。）再如：Thin layers of other impermeable materials are found in nature, too.（在自然界中也发现有其他非渗透性薄层物质。）

（三）忠于原文，保持客观。

1. 忠实原文风格。科技英语文章格式较为固定，其结构严谨、层次分明、逻辑性强，翻译时，不能随意改变其特有的固定格式与风格。

2. 遣词准确，保持一贯。科技语篇的专业术语多，在翻译时，某词一经译出，即应保持一贯性，不应在上下文中随意改动。在科技英语翻译中，特别需要恪守严谨的作风，不容丝毫的主观随意性。

3. 熟练掌握常用结构。科技英语篇章在语法结构上有较强的倾向性，有许多句式出现的频率很高，熟练掌握这些句式的翻译规律，就既能保证译文的准确性和可读性，又可以提高翻译的效率。如：It can be defined as （其定义为）， It has been proved that （业已证明）。

4. 注重逻辑性、科学性、专业性。准确翻译科技英语的关键，在于透彻地理解原文，注重科技英语语篇的逻辑性、科学性及专业性。译者一定要深入地分析句子结构，了解相关专业知识，做到准确地、有效地表达出原文的内容。

四、结语

科技英语的语言特征有很多，大致可以从词汇、句法、语篇这三个层面来进行分析。这些科技英语的语言特征决定了科技英语翻译必须遵循严谨、客观、简洁、明晰等特点的翻译原则。这也要求译者在具备良好的语言基础、过硬的翻译能力的同时，对相关的科技知识有一定的了解。只有不断地积累科技英语翻译技巧和方法，关注了解最新的科技动态，努力提高自身的科技英语翻译水平，才能最终成为一名合格的科技英语翻译人才。

本文来源：《文学教育》：http://www.zzqklm.com/w/wy/63.html