慧远因果报应说的理论基础

1、“法性实有”论

    慧远佛教思想的关键内容，是建立了“法性”实有论。神秘主义的‘法性’本体论是慧远的出世主义世界观的基础。“法性”实有论的核心思想，在他的《法性论》中被表述为“至极以不变为性，得性以体极为宗。”(《高僧传》卷六《慧远传》)这里的“至极”和“极”是指涅槃，“性”即是指法性，就是所谓宇宙万物绝对真实的本性、体性，也就是宇宙的本体、实体，“体”是证悟体会，“不变”是讲泯齐生灭，非有非无的永恒状态。这句话的意思是说，真如以永恒不变为法性，所以若要获得这一法性，就应该以证悟涅槃为最高目标。在这句话中，慧远强调了得到和把握不变的“法性”本体，就达到了佛教的最高境界。“法性”就是涅槃，就宇宙来说法性是其根本，而就众生来说涅槃就是其最终目标。慧远认为，入世者不能体极证悟涅槃，只有出世者才能体极入涅槃，从而为他提倡出家学佛提供理由依据。由此，方立天教授总结道：“‘法性’说是慧远出世主义说教的基点，是他佛教哲学思想的核心，也是他全部思想的一个总纲。”

    在慧远佛学思想中，对“法性”这个概念是一个基本点，他对“法性”的理解与印度大乘精神不符。诸法实相是大乘中观学派的核心概念，法性的实际含义与实相一致，所以它的确切表述应该是“空”：“法性者，如前说各各法空，空有差品是为如，同为一空是为法性。”这句话的意思表明了，诸法虽表现为各自差别之相，但都归之于空性。但是慧远则认为，“法性”的本质是“不变”的、永恒的实体。在慧远看来，法性已经不是以实相、性空为宗旨的了，而是以不变、实有为归宿的。这就已经脱离了道安的“本无”宗旨，与般若说也拉开了距离，从这一点可以看出，法性实有已经为他的神不灭论奠定了基础。慧远宣扬“法性”为宇宙万物存在究极的根源，“...夫然，则法无异趣，始末沦虚，毕竟同争，有无交归矣。”意思即是说，事物不能简单地归结为有或者无，而是从始至终沦为虚无的，最终达到完全虚净，有无融于一体，即是法性。在“至极以不变为性，得性以体极为宗。”的表述中，慧远将万物的精神实体与人生的理想境界等同视之，即把法性与涅槃相提并论，以为通过修行而证悟涅槃，即是把握实有的法性。“法性”实有论对法性作出“真性”、“不变”等的界定，并以此作为了慧远整个佛教思想体系的基础。

2、神不灭论

    从“至极以不变为性”出发，慧远引申出他的神不灭论。在《沙门不敬王者论》中，有这样一段话：

    “是故经称：‘泥洹不变，以化尽为宅。三界流动，以罪苦为场。’化尽则因缘永息，流动则受苦无穷。何以明其然？夫生以形为桎梏，而生由化有。化以情感，则神滞其本，而智昏其照，介然有封，则所存唯己，所涉唯动。于是灵辔失御，生途日开，方随贪爱于长流，岂一受而已哉！是故反本求宗者，不以生累其神；超落尘封者，不以情累其生。不以情累其生，则生可灭；不以生累其神，则神可冥。冥神绝境，故谓之泥洹。”

    这段话的大意就是说，三界犹如火宅，罪苦无穷，不可久留，必须予以抛弃。涅槃是永恒不变的精神实体，证悟涅槃的前提就是放弃世俗执着。“化尽”指割断一切世间执着；“尘封”。指世俗情感束缚；“神”，指精神、灵魂；“境”就是指外部世界。慧远认为，出于对人生的留恋，人们不自觉地陷入痛苦，从而生死轮回不已。摆脱世间痛苦的根本出路，就是放弃世俗执着，出家学佛，陶冶情操，使得个体精神与法性冥合为一，进入涅槃境界。慧远的法性是实有和永恒不变的，所以要想使它与个体精神可以冥合，那么个体精神也要是实有且不灭的。在《沙门不敬王者论》的《形尽神不灭》章中慧远就专门论述了神不灭：

   “夫神者何耶？精极而为灵者也。精极则非卦象之所图，故圣人以妙物而为言。虽有上智，犹不能定其体状，穷其幽致。而谈者以常识生疑，多同自乱，其为诬也，亦已深矣。将欲言之，是乃言夫不可言。今于不可言之中，复相与而依俙。

    神也者，圆应无生，妙尽无名，感物而动，假数而行。感物而非物，故物化而不灭。假数而非数，故数尽而不穷。有情则可以物感，有识则可以数求。数有精粗，故其性各异。智有明暗，故其照不同。推此而论，则知化以情感，神以化传。情为化之母，神为情之根。情有会物之道，神有冥移之功。但悟彻者反本，惑理者逐物耳。”

     这段话的意思是说：

    “神是什么呢？它是精妙到了极点的精神，它精妙到了极点，不是卦象所能显示的。所以圣人只是说神是神妙之物。即使具有上等的智慧，也不能确切说明它的相状，穷究它的深微。而试图谈论它的人，因为与常识相矛盾又产生怀疑，陷入自混乱，其错误已经很深了。虽然想要说明它，其实是不可言说的。现在，我还是于不可言说的情况下，勉强来谈谈它吧。

    神这个东西，它感应变化而无生灭，微妙至极不能名状。神感应外物而活动，借助生命形质而运行。它感应万物而自己却不是物，所以外物消亡而自己却不会灭亡；借助生命形质而运行，自己又不是生命形质，所以生命形质消失了而自己也不会穷尽。有情感就可以感应外物，有意识就可以依存生命形质，生命形质有精粗之分，所以品性各有不同。智慧有明有暗，所以观察认识的能力差异。由此推论，就知道生命的流转变化是情欲感召的结果，神又借生命流转变化的而传递。情欲是生命流转的根源，神是情欲的根源。情欲有凝结成生命的作用，神有在生命流转中冥冥迁秽的功能。只是彻底证悟的人返回无生灭的本原，而迷惑的人追逐外物罢了。”

    在这段话中，慧远对“神”所做的定义，重心是落在了灵魂的意义上面，在他看来，“神”虽无而有，虽“精极”而有灵性，虽不可言而能支配万物，所以它必然是某种永恒、不变的实体。慧远的这种灵魂观念，是要突出“神”的永恒不变的实体性质，肯定它感物而动，圆应无生的功能。这样，不灭之神既是人性堕落、生命流转的根源，又成为返本还原、回归法性的条件。

    慧远以“神不灭论”为哲学基础，改造了印度佛教业报轮回的思想，又结合中国固有善恶报应观念，详细阐述了他的“因果报应”说。

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