“竹节虫”等意象：《老生》小说中审美的核心元

《老生》小说中到处是有意味的意象，它们如散落的珠子一样，点缀在字里行间，支撑着小说的主题，使得小说呈现出一定的传奇性和神秘感。其主要包括竹节虫、正阳镇、老皮、唱师等意象，显示出一定的审美价值和质地，值得我们认真探究。

一、“竹节虫”意象

竹节虫，其实就是中国变色龙。是文革时代不得不违心参与运动的普通民众、底层民间力量的象征。其意义等同于“风派”人物。我们先看看小说中的描写：

第一次出现“竹节虫”意象是在墓生往婆椤树上插红旗的时候：

爬到树梢了，把红旗插好，觉得天上的云离得很近就伸手去抓，没抓住云，倒抓下来了一根枯枝。但这枯枝不是枯枝，当他发现枯枝节处还亮晶晶的小眼睛时，才知道是一只竹节虫。过凤楼四周的山上是有很多竹节虫，他见过有的是苔藓一样的，有的是树叶一样的，连叶面上被虫啃过的缺口和霉变的斑纹都一模一样，可他还是第一次见到完全是枯枝的竹节虫。墓生想让老皮也瞧瞧稀罕，把枯枝竹节虫拿到了上院……他说：那不是枯枝，是竹节虫。老皮说：哦。墓生说：咱这儿咋有这么多的竹节虫？老皮说：过凤楼的工作之所以难搞，就是人也会伪装么！

——《老生》第55页

这段话信息告诉我们，竹节虫在婆椤树上应该很多，而且很大，一段枯枝几乎就是一只虫。树的枝股已经枯了，可是里面还有生命。而且是生命的精灵。并且老皮一针见血，指出过凤楼的人也会伪装，说明老皮在强行推行自己的所谓“革命”政策的时候，民众其实是不支持的，甚至是明里支持暗中坚决反对的。

墓生想起了那个枯枝竹节虫，也想起了老皮说过过凤楼有些人就会伪装的话，就觉得这伙人真是了竹节虫，自己也是竹节虫了。

——《老生》第55页

我们说，“竹节虫”在小说中其实就是墓生以及那些不得不跟随狂热的底层群众的翻版。小说中的底层民众打自己的小算盘，算计自己的小日子，只要能捞几个现成钱花，内心里才不管你什么“革命”呢！在“革命”风雨即将袭来的时候，他们依然见缝插针，投机倒把、做小生意，主要为了吃饱饭，只不过他们的营生见不得光，叫什么“资本主义尾巴”。善良的墓生也如同竹节虫一样，他一直都在违心地帮老皮做事，每次他都阳奉阴违，如为村民报警、看不惯闫立本等的对好人的迫害等，都使小说显现出一些亮色。

老皮去棋盘村检查工作，实际想找个听话的人任村长，出了个题目拷问冯蟹，结果冯蟹顺利过关，小说这样写：

晚上，冯蟹去了山上的老院，老皮问：白天考你，那明明是乌鸦你为啥说是喜鹊？冯蟹说：棋盘村乌鸦多，乌鸦谁都能认得，可你偏问是喜鹊还是乌鸦，你肯定是想让我说喜鹊的，那它就是喜鹊。老皮说：你狗日的也是个竹节虫会变么！冯蟹说：我跟你变。

                                                       ——《老生》第58页

看看，除了戏仿“指鹿为马”的典故，小说还化用了《西游记》小说中孙悟空求道的情节，老皮俨然就是孙悟空的师傅菩提祖师，而冯蟹就是善变的孙悟空，其精明、世故、圆滑让人咋舌！冯蟹很快稳住了棋盘村的局面。小说是有铺垫的，冯蟹当村长前就驭物有术，连吃奶的小牛犊、不听话的鸭子都被他驯服了，人更不在话下，实在是人精中的人精。

最后是墓生死去三天后的情景，小说这样写：

墓生已经死去了三天，嘴张着，红旗塞在怀里，而红旗上还落了一层树枝和树叶，他们把红旗取出来，才看清那不是树枝树叶，是竹节虫。

——《老生》第73页

     “红旗上落了竹节虫”，这个意象更是深刻。这些小小的“竹节虫”，他们也有生命和欲求，他们也是国家力量的一部分。小说中的“老师”解读的很好，“世界就是阴阳共生魔道一起么，摩擦冲突对抗，生生死死，沉沉浮浮，这就产生了张力，万事万物也就靠这种张力发展的”（《老生》第66页）。可以说，生命力是脆弱的，肉体死了，心还活着。也许关注民生，真正从最底层做起，我们的社会改革才会真正赢得民心，我们的革命才不会制造悲剧吧。

我们说，小说中的“竹节虫”意象紧承作家以往的“多足虫”意象而来。在《古炉》、《带灯》小说中，就曾经出现了虱子、蚰蜒等“多足虫”意象，而在《老生》小说中，作家又将象征隐喻风格发挥到极致。从这个意义上讲，说《老生》是微言大义之作毫不为过。

二、小说中地名、人名等其它有意味的意象

除了“竹节虫”之外，小说中还写了其它一些耐人寻味的意象，这些意象中，作家将象征、隐喻、双关、拟仿等手法融合在一起，共同推进了主题的彰显。主要体现在两点上：

首先，小说中一些主要地名意象。

（1）正阳镇：象征顽固的国民党势力。太阳正当头，意味着该地区反革命势力最强盛的时候。正阳镇出现乱象，说明国民党统治区出现了危机。革命初具雏形。正阳镇其实是当时旧中国的缩影。

(2)老城村：代表传统农村实力。因为闭塞，气散乱，新的信息很难进入，所以马生等能够一手遮天，为所欲为。

(3)棋盘村：象征全国一盘棋。

（4)当归村：作家故乡商洛市有“西部药都”之称谓。小说中的“当归”地名系虚指，其名也有回归传统之意味。产药的地方却产生了控制不了的瘟疫。难道人心已无药可救？

其次，与小说直接相关的人、物等意象。

唱师：如同作家“摆渡”一样，渡己渡人。他一来就意味着那块又死人了。“镇街上一些人看他是猫头鹰是蝙蝠，又丑又不吉祥。可是他觉得自己就是一只黑燕，住在那个用泥和草垒成的窝里”。“唱师”自认为是春天和温暖的代言人。

冯蟹：棋盘村村长冯蟹，像螃蟹一样横行。因为他听老皮使唤，所以受到重用。集中体现在辨别喜鹊和乌鸦情节上，明明是乌鸦，老皮书记说是喜鹊，冯蟹就说是喜鹊，冯蟹完全是见风使舵、拍马屁的基层农村干部的代表。

老皮：嘴占了半个脸。为名利不要老脸的人物形象。一切从政绩出发，利欲熏心。

刘学仁：狂热的文革主角。老皮书记的一条腿。刘学仁要求棋盘村人都唱革命歌曲，连狗也学会了唱歌，还会模仿人腔调，他是棋盘村人苦难的制造者之一。

墓生：生得蹊跷，死得凄惨。尴尬地来，静悄悄地死。名字中就暗示了以后的命运。

戏生：出身于皮影戏世家，一生就像戏子一样被人利用和操纵。

马生：好色贪婪无赖泼皮。其实是和时间有关的一个意象。时间如白驹过隙，他是镜鉴，每个经历过大的社会运动的人都能从中看到自己的渺小。

老黑：人黑、心也黑。这样的人也是游击队的骨干，说明了革命早期是鱼龙混杂，许多人动机不纯，革命受挫是必然的。

神鬼（人兽）意象：凡是动物长得有人的一部分形状，半兽半人的，人都称其为神鬼。小说中，许多人身上都有兽的特征。如唱师是走虫；过凤楼公社书记老皮是老虎；墓生如同猴子；拴劳如同黄牛；匡三就是豹子——其实他们都是人精。

可以说，这么多意象密集地在一部小说中出现，在作家以往的写作中从未有过。这些意象来自于古今各个方面，直接增强了文本的传奇性和神秘意味。作家想让读者感知到这历史进程，让人体味古今一体的道理。现在的社会依然处于转型期，人性、本心还在熔炉，期许能够社会和谐、人与人之间亲爱相依。

三、唱师：和作家职业类似的意象

小说中的唱师，如同始终面目不清的匡三一样，一直以若有若无、藕断丝连、草蛇灰线的意象方式牵引着小说叙事的路线。可以发现，写作素养已臻化境的作家已经不刻意追求结构的完整，只是为了实现大写意的写作目标。我们还可以发现，不管社会如何变幻，政权再怎么更迭，唱师超度别人的作用和功能一直未变。而且，在超度别人的过程中，唱师也净化了自己的内心，得到了生命的释放和愉悦。

特别感动作家对人如气的认识。《老生》后记里说：“每个人就是这个世界上独一无二的精灵，是地下的一股气，从这个地下冒出，从那个地里落下。”我们说，每个人都在思考生存和活着的意义，目力所及，却没有哪一个人能像作家认识的如此深刻！

其实，与唱师一样，作家的职业不也如此？我们作家就像“摆渡”者，每天在用文字启蒙和救赎别人。可是谁又能听得懂我们的心声？未来“摆渡”我们的又会是谁？

只要人们还有需要，只要岸上还有一个人没有到达彼岸，我们依然要扬起桨板，把责任和使命承担。

唱师就是作家，作家就是唱师。职业不同，功用一致，度己度人。

小说最后，唱师老死了。而我们作家也一样，或者在不断地介入社会中逐渐强大，或者在中途殒命。但是肉体虽然不存在了，精神却永远不朽。

注 释：

① 贾平凹：《老生》，《当代》2014年第5期，文中未注明的均出自该书。

本文来源：http://www.zzqklm.com/w/wy/75.html  《名作欣赏》