地方戏要扩大影响必须进行语言改革——中州学刊

中国戏曲300多个剧种中真正称得上全国性剧种的只有京剧和昆曲。地方剧种只有评剧、豫剧、越剧、黄梅戏、秦腔、晋剧、川剧等少数几个流传范围较广，有些剧种传播范围小到只有几个乡县。近年来大批地方戏走向衰亡，面临着本地观众锐减、外地观众无法理解的窘境（即使配备字幕观赏效果也会受影响，因为观众注意力被转移到字幕上）。同时因语言不通，剧目无法传唱，于是有人提出对地方戏进行语言改革，向普通话靠拢，以求在激烈的市场竞争中求得生存，从而避免剧种灭亡的命运。坦率地说，戏曲走向衰亡原因复杂，是多方面合力作用的结果。救戏曲于危亡，单靠语言上的变革远远不够。但是，语言改革却是扩大地方剧种影响范围的一个有效途径。
京剧、昆曲也来源于地方戏，之所以能够成为公认的全国性剧种，与语言改革分不开。京剧是在徽剧、汉剧基础上，吸收融合了京腔、秦腔、昆剧等的精华逐渐发展而成的。为了争取观众，京剧不但吸收了一些北京土语，还在语音上向北京音靠拢。吴戈认为：“京剧所用语音的北京化，是获得北京各阶层群众赞赏的关键。因为一个剧种要在客地立足、发展、落户，首先必须使当地观众能听懂。”⑦如果京剧没有一个让人们听得懂的基本语言元素作为重要基础，就不可能有如此广泛的受众面和艺术生命力。发源于苏州昆山的昆曲能够走向全国，语言改革也扮演了重要角色。在梅兰芳、程砚秋等人的建议下，昆曲敢于舍弃苏州土音改用中州韵，这是昆曲成为全国性剧种的关键性因素。
我国数量众多的地方剧种是历代戏曲艺人在大量演出实践中根据观众需求不断调整，在碰撞与磨合中探索出来的。旧时的戏班为扩大市场常去外地演出，为获当地观众认可，会在原有剧种基础上吸收当地唱腔、舞蹈、民歌小调，学习、借用当地方言。很多剧种在音乐、唱腔等方面极为接近，只是语言有所不同，往往都是这种改变和适应的结果。各剧种间相互借鉴，不但语言可以改，甚至连名称都能改，“京戏”这一名称就是由“皮簧”改过来的。改革是否成功可通过市场来检验，生存才是硬道理。历史上很多剧种消亡，新的剧种不断产生，这是戏曲发展的自发状态。戏曲进入自觉发展的时代后，推动戏曲前进的原动力逐渐消失，争取外地观众的欲念也由大变小，连戏曲原有的生态也被彻底打破：艺人变成了国家干部，戏班变成艺术团，甚至演戏也从娱乐为主变成了教育为主。过去的戏班和艺人为了生存不像今天的专家、学者这样顾虑重重，担心增加新的元素会影响某剧种的“正宗性”。戏曲艺术一直随着时代变化，被赋予新的内涵。倘若在戏曲发展史上的各个朝代、各个时期都固守前人已有模式，恐怕今天这样的衰亡命运早在几百年前出现了。
可见，地方戏的影响范围与它所使用的语言密切相关。地方戏要想让更多的人接受，成为大剧种并走向全国，敢于在语言上做出牺牲是第一步。这种牺牲是痛苦的、带有遗憾的，但却是必要的。刘厚生说：“地方戏的最高理想是什么？应该是成为全国性剧种。”⑧某些地方小戏没有这种理想，坚持自己的小天地，只供本地区的人自娱自乐，一旦本地观众弃之而去，便失去自救能力，只能向政府呼救。遗憾的是，在众多地方戏生死存亡的紧要关头，相当多的艺人和学者仍对此缺乏清醒认识，坚称方言是地方戏曲的命脉，主张世世代代守着方言，这就为本来已经衰落的戏曲艺术设置了更多的障碍。