“妖女”嘉莉与德莱塞的重创

    嘉莉从一位无名乡村姑娘成长为知名百老汇明星，一路走来无时不在对男权主义进行着反叛，随着反叛程度的不断升级，她也完成了从无知少女到成熟妖女的蜕变。十八岁的她，带着青春、美貌、伶俐、腼腆，带着对城市生活的憧憬与期待，只身踏上了前往芝加哥的列车，迈出了走向社会的第一步。在芝加哥，她难以忍受敏妮家庭环境的狭窄与寒碜、以及制鞋厂工作的肮脏与枯燥，十分厌倦敏妮单调的生活方式和工人的粗俗卑陋；同时又极度羡慕商店琳琅满目的物品和城市女孩整洁精美的服饰，渴望生活的放松娱乐与丰富多彩。

    寒冬来袭、贫病交加、无奈失业、亲情淡薄等一连串不幸加剧了现实与理想的差距。正在嘉莉生活无着最为落魄之时，她遇到了来芝加哥时在火车上邂逅的小伙杜洛埃。杜洛埃在金钱和生活上及时出手相助，嘉莉终于得以在这个城市继续留存下来。在经历不断的内心挣扎与煎熬之后，她最终还是屈从欲望走向堕落，从姐姐家搬出与杜洛埃同居，为了金钱和物欲而献出了贞操和肉体。然而，当她发现杜洛埃无意与她结婚，而且太过轻浮粗俗、自以为是时，又移情别恋投向温和体贴、沉静自信、更为富有的酒店经理赫斯渥，为了更强的物质欲望甘愿再次沦为他人情妇。后来被赫斯渥欺骗私奔至纽约，在那里两人生活境况急转直下，嘉莉迫于生计不得不外出谋职，最终凭借美貌、天资与机遇而逐渐走红获得成功，而赫斯渥却因为步步败落而遭到抛弃、并选择了自杀。终于，嘉莉修炼成了十足的“妖女”。

    嘉莉为了追求不止的物欲，不惜出卖自己的美貌和身体，依靠男人获得成功、又终将男人踩在脚下。德莱塞塑造的这一女性形象离经叛道，与男权主义道德标准背道而驰，与社会主流意识相去甚远，因此《嘉莉妹妹》在出版之初便险些被置于死地，德莱塞不堪失败打击，面临严重精神危机。对男权主义的直面抨击和对社会既定秩序的潜在威胁使得德莱塞在文学创作上初试牛刀便遭遇重创。

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