从语境解读《麦琪的礼物》

（一）文化语境

    文化语境指的是语言交际发生时所处的社会文化背景。通过对文化语境的解读，可以帮助我们从宏观的角度了解作品的创作背景，了解当时的社会文化与特点，了解作者的写作动机，使我们从更深层次理解小说。

（1）写作背景

    《麦琪的礼物》写作背景分为两个方面：第一是作者欧•亨利的生存环境。第二是作者对于他爱妻阿索尔•艾斯帝斯的深切缅怀和思念。

    欧•亨利出生在一个医生家庭，年幼丧母，十几岁开始混迹社会，做过各种不同工作。曾经被捕入狱，在狱中以欧•亨利为笔名开始短篇小说的创作，出狱后一直生活在美国纽约底层社会。正是他的工作和生活经历，使他体会到了生存的艰辛，和生活在社会底层的种种窘态。在《麦琪的礼物》这篇小说中，体现了他自身所处的生存环境和社会阶层，男女主人公穷困潦倒的生活，也是他个人的生活写照。

    欧•亨利的妻子艾斯帝斯非常喜爱文学，她性格温柔善良，乐观开朗，并且能歌善舞。她与欧•亨利结婚后两人的感情非常深厚，可是因为贫穷的生活的一再折磨，他的妻子逐渐体弱多病，其后病重去世。在一贫如洗的家中，艾斯帝斯陪他度过了难忘的甜蜜生活，可是最让欧•亨利愧疚难耐的是，当妻子病危的时候，他没有在她身边陪伴。正因为如此，欧•亨利才有了创作《麦琪的礼物》的动机，借以缅怀自己的妻子。这一点，从小说当中可见一斑，小说当中作者对于妻子德拉的描写可谓是不惜笔墨。按常理来说，作者应该花大量的笔墨来描写辛苦在外的丈夫，恰恰相反的是，作者用了大量的篇幅来描述德拉本人，以及她给丈夫吉姆买礼物前后的详细经过，而对于丈夫的描述却是惜字如金。可以说，作者把自己所有对于爱妻的缅怀和思念之情都映射到了作品中的女主人公德拉身上，在他笔下的德拉是和自己妻子一样温柔善良、聪明贤惠的女人，这使得他自己的感情得以寄托，同时减轻自己内心对于妻子惨淡离世的自责和歉疚。

（2）宗教文化背景

    首先，作者引用圣经中的两个人物，以美艳著称的示巴女王和以富有著称的所罗门国王，将男女主人公最为贵重的东西与之对比。文中，作者将德拉最宝贵的长发与示巴女王的美艳比较，示巴女王以她的美貌而闻名，如果示巴女王住在她们对面，看到了她披散下来的长发，那她的珠宝和美丽都会黯然失色；作者又将吉姆最珍贵的怀表和最富有的所罗门王比较，所罗门王拥有的财富是无人能比的，如果所罗门王是守门人，看到了吉姆的金表都会嫉妒的吹胡子瞪眼。通过对比，可以突显出德拉的长发和吉姆的金表是多么的贵重，对他们两个人来说，简直是无价之宝。然而他们为了深爱的对方能过一个愉快的圣诞节，分别卖掉了自己最为宝贵的东西，给对方买了礼物，进一步升华了礼物的珍贵。同时，也与他们所信奉的神圣的教义相吻合，妻子和丈夫都能够为了对方而牺牲自己，哪怕是生活如此的困窘，哪怕是要舍弃自己最为宝贵的东西。

    其次，作者将男女主人公互赠礼物与神灵赠送礼物对比。在文中，“麦琪”指的是圣婴基督出生时来自东方送礼的三位圣明的神灵，他们也是圣诞节赠送礼物这一习俗的首创者。因为他们是圣明的神灵，是极富智慧的贤人，他们送出的礼物当然也是贤明的。在小说中，女主人公德拉卖掉了自己珍贵的长发，用这个钱买了表链来配丈夫吉姆的金表，而丈夫吉姆却把这块祖传的金表卖了，给德拉买了昂贵的梳子。从表面上看，他们买的礼物对对方已经没有用处了，因为德拉剪掉了长发，吉姆也卖掉了怀表。但是他们却因此了解到了双方原来如此的深爱彼此，他们的行为就像圣经中的三贤人一样，知道爱是人们可以给予的最好的礼物，所以他们就是麦琪，就是世界上最聪明的人。

    再者，小说以圣诞节作为故事发生的背景。圣诞节作为基督教一个盛大的传统宗教性节日，意义是相当重大的。从十九世纪，圣诞节开始流行互赠礼物、贺卡，还出现了圣诞老人。所以，在这一天，不论出于何种社会阶层的人都会想办法给他们的家人赠送礼物，借此表达美好的祝福。有了这个文化语境作为铺垫，我们可以很容易理解男女主人公买礼物的动机，首先是出于对传统习俗的响应，其次是对对方的爱。可是对于一个生活在社会底层的小夫妻来说，他们的生活是入不敷出的，赠送礼物也变得异常困难。从某个侧面，也反映出作者对于当时社会的无声控诉。

    从文化语境层面来看，作者通过自己的亲身感受，借由《圣经》人物传递的基督精神，来抒发对于冰冷残酷的社会现实的不满，以期同现实抗衡。小说中的男女主人公抛开了现实的残酷枷锁，愿意牺牲自我来为他人着想，这种美德是基督精神的完美体现。

（二）情景语境

    情景语境，是指交际主体从事言语活动当时的具体情境。情景语境主要是从微观的角度来理解作品，通过更加细致的分析来诠释作品。

（1）情景发生的时间。这指的是故事情景发生的具体时间，但是情景语境中的时间也可以理解成时机。比如作者写道“而第二天就是圣诞节了”，从这一句我们了解到，这个故事发生在圣诞节前夕。可是作者并没有在小说开篇就交代时间，而是在第一段结束才引出时间。其后，在描述德拉卖掉头发的时候对那位老板说道“快给我钱”，作者只用这简短的一句，表达德拉对于买礼物急切的心情。紧接着对于德拉为吉姆选礼物的描述，“接着而至的两个小时犹如长了翅膀，愉快地飞掠而过。”她已经全然忘记了自己美丽的长发，全心投入为吉姆买礼物，心情也变得愉快，所以时间也觉得过得飞快，德拉的无私奉献更加充分的体现出她对吉姆深深的爱。

（2）情景发生的地点。指的是故事情景发生的地点或者环境。《麦琪的礼物》并没有对地点和环境进行描述，在文章开头，作者就提到了“1块8毛7，就这么些钱，其中六毛是一分一分的铜板”这样的生活窘境，并且和其后的圣诞节相呼应，更体现出他们生活的穷苦，只有这点钱过这么重要的基督教节日。虽然文字并没有对地点和环境的直接描述，但是读者可以从另一个侧面了解到男女主人公所处的生活环境和社会阶层。

（3）情景交际对象。交际对象是交际中表达一方话语的接受者，也就是话语交际的双方，从话语双方的用语可以了解双方的关系亲疏或尊卑程度。在这篇小说中，出现的人物并不多，德拉和吉姆夫妻二人，然后就是经营头发买卖的索夫罗尼夫人。在德拉卖头发给索夫罗尼夫人的时候，她使用的语言是很有礼貌的，从她的用词和提问方式可以看出她们的关系并不亲密。而在小说当中，男女主人公之间的交流无处不体现出彼此对对方深深的爱。当德拉卖掉头发后在家自言自语“求求上帝，让他觉得我还是漂亮的吧。”，她非常担心自己在丈夫心中的形象是否因为头发剪掉而改变，正是出于对丈夫的爱，使得她特别在意在丈夫眼中的形象。而当丈夫吉姆看到德拉头发改变而惊讶时，他说到“别对我产生误会，德儿，无论剪发、修面，还是洗头，我以为世上没有什么东西能减低一点点对我姑娘的爱情。”这些话已经足以让德拉了解丈夫对她的爱是不会因为头发的改变而改变。随着情节的发展，当两个人得知对方为了给自己买礼物而舍弃了自己最为宝贵的东西时，也都极力的试图去宽慰对方。德拉表示自己头发长得很快，吉姆则让她把礼物放在一边去做肉排。此时双方因为了解和拥有了彼此这份浓浓的爱，而成为如圣人般“最聪明的人”。

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