明清文学中运河的货运情况

    运河最主要的功能是官方货运，尤其是大宗的粮食和食盐，当然也有商贾来往各地进行货物买卖。这两方面共同构成了运河货运实现的基础。

1． 军运漕粮

    明代漕粮运输主要是军运，即农民将粮食运到长法对岸，兑付给运军，运军再顺运河北上。这一运输方式在《明史·食货志》中有明确说明。在凌蒙初的《初刻拍案惊奇》中有这样一段情节：苏州王生行船至常州时听到别人说无数粮船都挤在“丹阳路”，这正是江南农民正在规定时间内向江北的运军交纳粮食。书中说从青阳铺到灵口一路被堵得是“水泄不通”，可见农户纳粮的艰难。还有如冯梦龙《醒世恒言》卷二十有一段描写，说苏州王员外因田产多，本想用白粮解户押粮上京，但担心事情办不妥贴，就亲自前往，并顺带一些苏州玉器，即所谓“附载土宜”，以备在京买卖。到了清代，漕运规例仍然沿袭了明代旧制。清代运粮船只回空时既可以捎带货物，也可以载人。

2．商贾贩运

    明清两朝，运河运输已极为发达。除军运漕粮外，还有许多商贾通过运河来往生意，货运物流。

    明代文学中，《金瓶梅》所写到的故事发生地——清河，即处于运河的中段，长江南北客商来来往往，行货贩运，经济面貌极为发达。如第二十回写到丁二官人由杭州出发到清河贩运丝绸绢帛，而最便捷的路就是顺运河北上。还如第二十五回从盐商王四峰因事入狱，拿银两千两行贿蔡京，从如此大的行贿金额可推知，其贩运私盐行取之多，销量之大。再如第三十三回写到湖州商人何官儿由湖州贩运丝帛至清河，其必取运河为行方便，在杭州、嘉兴、胡州这些产丝的重要基地也同时是水港交通左右勾连，内外交错，周流无滞，即使驱马而行，也必是几里一桥。此外，还有《醒世恒言》和《初刻拍案惊奇》中的篇章详细地写到了运河货运情况。水上货运在明代已经十分发达，水上交通也极为便利，已成为江南江北商人商贾活动的主要货运方式。

    清代文学中，《儒林外史》和《醒世姻缘传》中也提到了运河的货运情况。前者第二十四回中写了南京水运货流的繁盛，其货物吞吐之多，交易量之大，已是十分可观，行至此处的货物，或来自江南运河，或来自淮扬运河，或是从长江上游而来，这反映了清代水运不亚于明代的昌盛。后者第三十三回写到书生水运销书的情况，其在苏杭地区买了书，附船而行，北上行销，且路上也不必担心横征税钱。

    综上，明清大运河的水上交通已极为发达，南北、东西货运十分昌盛，在这其中，粮食和食盐是运输大宗，再次才是商贾们的水路贩运。这里需要再提一下的是，在水运过程中，货主极为欢喜有官员乘船，或者依附官船而行，这主要与水运税钱有关，有官员搭船，即可借其名号而免去课税。《警世通言》第十一卷即有提及。总之，四通八达的运河交通打破了封闭的小农经济，推动了商品的交流，文化的传播和技术的进步。明清文学中涉及到的运河文化，多是以背景式的形式出现，但它也丰富了人物的活动形式，扩大了小说的空间视域，使读者可以通过小说中的描写来认识当时社会的生活状态。