虚拟空间：电子计算机对当代身份认同影响的一种可能性路径(二)

 从互联网技术的广泛运用所形成的虚拟空间对当代人身份认同影响的角度去研究电子计算机的社会作用，可以加深我们对身份认同这个现代性问题的理解。也就是说，这种研究方向不仅是研究电子计算机社会影响的一个必然的转向。同时也是理解身份认同这一现代性问题的恰当的案例。
身份认同（identity）是学术界的热点问题之一，也是一个跨学科的话题，来自社会学、心理学、政治学、教育学、文学艺术和哲学等学科的学者都从其学科背景出发展开讨论，也正因为如此，身份认同在各个学科和学术语境中体现为不同的问题域。从最简单和直接的意义上说。身份认同就是现代人对意义（meaning）的追问。“我所谓的认同，是指社会行动者自我辨认和建构意义的过程。”它主要体现为“我是谁”、“我从哪里来”和“我走向何方”等问题。一般而言，当代人的身份认同具有纵向和横向两个维度。就纵向维度而言，身份认同主要体现为人的自我深度感，指主体对于自己意义和价值的不断向内的发掘和思考。这表现为自我认同（self identity）、个体认同（individual identi—ty）等；就横向而言，身份认同主要指主体在社会活动和社会交往中形成和不断拓展的社会意义感。这主要体现为社会性的认同（social identity）、集体认同（collective identity）和群体认同（group identi，ty）等等。
仅就本文所论及的虚拟空间与身份认同的关系而言，我们认为，至少在以下两个问题上可以引起我们更深入的思考：
第一，从网络空间与身份认同关系的路径去讨论和思考身份认同问题，可以加深我们对当代认同中的成分和要素的理解。
作为处于不断演化中的、具有丰富的社会学内涵的概念，身份认同是多种成分之间有机和合理作用的产物，当代认同的理想化的概念是要有这些关键的成分聚合在一起的。
从网络空间与身份认同关系的角度去理解，我们认为，在当代身份认同的诸多要素和成分中，身份认同的连续性显得格外重要。所谓身份认同的连续性成分，指的是一种自我体验和自我经验感，它造就了一种时间和空间意识。“一个人对在时空中存在的自我一致性和连续性的知觉以及别人认识到一个人的一致性和连续性这一事实的知觉。”NCP37）具体来说，在个体的身份认同那里，认同的连续性指的是时间和空间关系动态的一致性。个体的身份认同之所以具有连续性，是因为个体所具有的记忆能力是一种可以跨越时间和空间的能力。相应地，在由个体的身份认同构成的集体身份认同（身份感）那里，认同的连续性指的是如何能够保证集体的身份认同在时间和空间中的一致性。团体、单位、民族乃至国家都存在着身份认同问题。整体而言。身份认同可以体现为一种历史感和历史记忆。
在传统社会中，时间与空间是联系在一起的，人们循着传统的引导去生活，一代代人悄然走过空间，平稳度过时间。在现代社会中，人们的时空观发生了很大的变化，自然也就引起身份认同方面的困惑。这其中，虚拟空间扮演了一个很关键的角色。网络空间以其充满现实感的虚拟性开辟了崭新的时空语境。比如，通过模拟等手段，人们可以仿真乃至逼真地“后退到”或“前进到”一个特定的时空领域中。再比如，已经基本成为常态的是。人们可以随心所欲地在网络空间中设定和规定新的身份，从而可以实现特定空间中身份的多样化。而这一切，在很大程度上是由于以电子计算机这种现代技术手段所构成的网络虚拟空间。从这个意义上说，我们可以在虚拟空间与当代身份认同关系的研究路径中丰富对“身份认同事实上是一个现代性现象”翻的理解。
第二，从网络空间与身份认同关系的路径上去讨论身份认同可以促使我们对“自我”这个关键概念作更多的思考。
在某种意义上说，当代身份认同问题就是“自我”问题。因为，所谓人的意义感、对“我是谁”的追问以及对位置感的关注，其实都与“自我”这个概念有着密不可分的联系。经过近代科学和理性启蒙的不断熏陶，人们对现代“自我”概念已经习以为常，这个概念也成为社会学、心理学、政治学、法学、教育学等学科中基础性的概念。一般而言，我们将现代学术语境中的“自我”理解成连续的、统一的、理性的。然而，在虚拟空间中，“自我在各个方向上分裂开来”，“我分裂了我的心灵……我可以看见我自己被分成若干个自我。当我从一个视窗跳到另外一个视窗的时候，我就启动了我的心灵的一个部分”。这样，自我成了非稳定的、非连贯的东西，它不能再被简单地理解为一种稳定的、整体性的东西。“这个自我的本质不是统一的，它的部分也可能不是稳定的实体。”